En un año o dos, la extracción de litio para la industria automotriz podría basarse en tecnologías más respetuosas con el medio ambiente. El llamado método de extracción directa es menos exigente en cuanto al consumo de agua y requiere menos intervención en el paisaje del emplazamiento minero.
Un método de extracción de litio más respetuoso con el medio ambiente, que se utiliza en la producción de vehículos eléctricos, podría proporcionar hasta un cuarto de la demanda mundial de este metal industrial estratégico en un futuro próximo.
La extracción directa de litio (DLE) es una forma más eficiente de conquistar este metal, ya que requiere un volumen de agua inferior al necesario para la minería estándar y, por lo tanto, ejerce menos presión sobre el entorno donde se encuentra el litio. Gracias a la mayor eficiencia de la minería, el litio también se puede entregar al mercado con mayor rapidez.
La demanda mundial de litio alcanzó alrededor de 320.000 toneladas el año pasado y se espera que aumente a un millón en un plazo de cuatro años. A finales de esta década, podría aumentar a tres millones de toneladas al año, lo que aumentaría aún más la presión para una extracción más eficiente. Los fabricantes de automóviles eléctricos son conscientes de ello, por lo que están empezando a invertir de forma masiva en mejores tecnologías mineras junto con las empresas mineras.
