Μέσα σε ένα ή δύο χρόνια, η εξόρυξη λιθίου για την αυτοκινητοβιομηχανία θα μπορούσε να βασίζεται σε πιο φιλικές προς το περιβάλλον τεχνολογίες. Η λεγόμενη μέθοδος άμεσης εξόρυξης είναι λιγότερο απαιτητική για την κατανάλωση νερού και απαιτεί λιγότερη παρέμβαση στο τοπίο στο μεταλλευτικό χώρο.
Μια πιο φιλική προς το περιβάλλον μέθοδος εξόρυξης, λιθίου,η οποία χρησιμοποιείται στην παραγωγή ηλεκτρικά μηχανοκίνητων οχημάτων, θα μπορούσε να παράσχει έως και το ένα τέταρτο της παγκόσμιας ζήτησης για αυτό το στρατηγικό βιομηχανικό μέταλλο στο εγγύς μέλλον.
Η άμεση εκχύλιση λιθίου (DLE) είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για την κατάκτηση αυτού του μετάλλου, καθώς απαιτεί χαμηλότερο όγκο νερού από ό, τι είναι απαραίτητο για την τυπική εξόρυξη και έτσι ασκεί λιγότερη πίεση στο περιβάλλον όπου βρίσκεται το λίθιο. Χάρη στην υψηλότερη απόδοση της εξόρυξης, το λίθιομπορεί επίσης να παραδοθεί στην αγορά γρηγορότερα.
Η παγκόσμια ζήτηση λιθίου ανήλθε σε περίπου 320.000 τόνους το προηγούμενο έτος και αναμένεται να αυξηθεί σε ένα εκατομμύριο μέσα σε τέσσερα χρόνια. Μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, θα μπορούσε να ανέλθει σε τρία εκατομμύρια τόνους ετησίως, αυξάνοντας περαιτέρω την πίεση για αποτελεσματικότερη εξόρυξη. Οι κατασκευαστέςηλεκτρικών αυτοκινήτων το γνωρίζουν αυτό, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αρχίζουν να επενδύουν μαζικά σε καλύτερες τεχνολογίες εξόρυξης μαζί με εταιρείες εξόρυξης.
