Una idea que hace apenas unos años parecía sacada de la ciencia ficción empieza a convertirse en un experimento tecnológico real. La startup Starcloud, que desarrolla centros de datos orbitales, anunció su plan de comenzar a minar Bitcoin directamente en el espacio a lo largo de este año. Si el proyecto tiene éxito, sería la primera vez que la mayor criptomoneda del mundo se extrae fuera del planeta Tierra.
La empresa, respaldada por Nvidia, quiere aprovechar la creciente demanda de potencia informática y energía trasladando parte de la infraestructura digital más allá de la superficie terrestre.
Minería de Bitcoin en el espacio
El plan fue presentado por el director ejecutivo de Starcloud, Philip Johnston, quien habló del proyecto en una entrevista con HyperChange y posteriormente también lo mencionó en la red social X. Según explicó, la empresa planea iniciar la minería de Bitcoin después del lanzamiento de su segunda nave espacial, previsto para este mismo año.
“Starcloud será la primera empresa en minar Bitcoin en el espacio”, afirmó Johnston. Añadió que la minería de Bitcoin representa uno de los usos más interesantes para la infraestructura informática en el espacio, principalmente por razones económicas.
ASIC vs. GPU: una diferencia clave en los costes
Uno de los principales argumentos para minar criptomonedas fuera de la Tierra es el coste de la potencia informática. La minería de Bitcoin utiliza chips especializados ASIC (Application-Specific Integrated Circuits), diseñados específicamente para este propósito. En comparación con las GPU utilizadas, por ejemplo, en aplicaciones de inteligencia artificial, son considerablemente más baratos.
“Las GPU son aproximadamente treinta veces más caras por kilovatio o vatio que los ASIC”, explicó Johnston. “Por ejemplo, un chip B200 de 1 kilovatio puede costar alrededor de 30.000 dólares, mientras que un ASIC de 1 kilovatio cuesta aproximadamente 1.000 dólares”.
Gracias a esta eficiencia de costes, la minería de criptomonedas podría convertirse en una forma ideal de aprovechar la capacidad informática en el espacio. Johnston incluso sugiere que en el futuro gran parte de la minería de Bitcoin podría trasladarse fuera de la Tierra.
“La minería de Bitcoin consume actualmente unos 20 gigavatios de energía de forma continua. No tiene mucho sentido hacerlo en la Tierra”, señaló.
Centros de datos orbitales para la inteligencia artificial
La startup Starcloud fue fundada a principios de 2024 con el objetivo de construir una amplia infraestructura de centros de datos en órbita alrededor de la Tierra.
La empresa responde así a las crecientes demandas energéticas de las tecnologías modernas, especialmente de la inteligencia artificial, que requiere cada vez más potencia informática.
En noviembre, la compañía lanzó al espacio un satélite equipado con una GPU Nvidia H100, lo que marcó la primera vez que un procesador gráfico de este nivel funcionaba en órbita.
La infraestructura futura de Starcloud podría ser enorme. Según los planes, los centros de datos orbitales podrían llegar a estar formados por hasta 88.000 satélites, alimentados principalmente por energía solar.
La disponibilidad de radiación solar prácticamente ilimitada en el espacio es una de las principales razones por las que las empresas están considerando trasladar operaciones informáticas de alto consumo energético fuera de la Tierra.
¿Bitcoin entre planetas?
Los experimentos tecnológicos con criptomonedas no se limitan únicamente a la órbita terrestre. Los emprendedores Jose E. Puente y Carlos Puente propusieron el año pasado un concepto sobre cómo podría enviarse Bitcoin entre planetas.
Según su propuesta, sería teóricamente posible enviar una transacción de Bitcoin a Marte en aproximadamente tres minutos si se utilizara comunicación óptica a través de infraestructuras de NASA o Starlink, junto con un sistema especial de marca temporal interplanetaria.
La transacción se transmitiría a través de una red de estaciones espaciales —satélites y antenas— hasta llegar al planeta de destino.
Sin embargo, la minería de Bitcoin en Marte no tendría sentido por ahora. El motivo es la latencia entre planetas, que complicaría considerablemente la sincronización de la cadena de bloques.
La minería de Bitcoin atraviesa un periodo difícil
Los planes para minar en el espacio llegan en un momento en que la industria minera atraviesa presiones económicas. La rentabilidad de los mineros ha disminuido en los últimos meses principalmente debido a la caída del precio de Bitcoin.
La criptomoneda ha caído casi un 48% desde su máximo de 126.080 dólares, alcanzado el 6 de octubre.
Sin embargo, el desarrollo de la propia red ha aportado cierto alivio. La dificultad de minería de Bitcoin ha disminuido aproximadamente un 7%, desde el récord de 155,9 billones registrado en noviembre hasta alrededor de 145 billones.
Esta caída ofrece a los mineros algo más de margen de rentabilidad, al menos de forma temporal.
Una nueva frontera para la industria cripto
Aunque el proyecto de Starcloud sigue siendo experimental, demuestra la rapidez con la que evolucionan tanto la industria de las criptomonedas como el sector tecnológico en general.
Si el plan tiene éxito, la minería de Bitcoin podría convertirse en uno de los primeros usos comerciales de los centros de datos orbitales y abrir una nueva etapa en la conexión entre tecnologías espaciales y economía digital.
Lo que hoy suena a concepto futurista podría convertirse en pocos años en parte de la infraestructura cotidiana del internet global y de las redes de criptomonedas.
