Η εξάπλωση του ιού SARS-CoV-2 προκάλεσε μείωση της ζήτησης αυτοκινήτων. Η πτώση επηρέασε την αυτοκίνητοβιομηχανία με όλους τους τύπους μονάδων ισχύος, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Λόγω αυτού, η ζήτηση για λίθιο ως κύρια πρώτη ύλη στην παραγωγή μπαταριών επίσης μειώθηκε.
Οι μετοχές των εταιρειών εξόρυξης λιθίου μειώθηκαν ραγδαία από τον Ιανουάριο. Αυτό οφείλεται στη δραματική μείωση της ζήτησης αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με κινητήρα με μπαταρία κάτω από το καπό. Το λίθιο χρησιμοποιείται ως μία από τις κύριες πρώτες ύλες για την κατασκευή τους. Αλλά όταν δεν αγοράζονται ηλεκτρικά αυτοκίνητα, δεν υπάρχει λόγος να παράγεται σε τέτοιες ποσότητες, έτσι εταιρείες όπως η Tesla έχουν μειώσει τις παραγγελίες λιθίου. Οι παραγωγοί χάνουν έτσι τις πωλήσεις και, κατά συνέπεια, τα κέρδη τους.
Ενώ ακόμη στις αρχές του τρέχοντος έτους, εκτιμήθηκε ότι η ζήτηση λιθίου θα αυξηθεί κατά τουλάχιστον δεκαπέντε τοις εκατό φέτος λόγω της προόδου της «επανάστασης του ηλεκτρικού αυτοκινήτου». Στο τέλος, ωστόσο, οι παραγωγοί καταστέλλουν την εξόρυξη ορυκτών και μετράνε τη ζημιά. Αντίθετα, η παραγωγή λιθίου θα μπορούσε να μειωθεί κατά πέντε τοις εκατό για ολόκληρο το έτος.
Αλλά αυτό έχει επίσης μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Για παράδειγμα, η εταιρεία Albermarle Corporation έχει επιβραδύνει τα αναπτυξιακά της έργα στη Χιλή και την Αυστραλία. Η Tianqi Lithium Corporation πωλεί για άλλη μια φορά το μερίδιο ελέγχου της στον μεγαλύτερο παραγωγό λιθίου στον κόσμο. Επειδή επιβαρύνεται από τα χρέη. Και άλλες εταιρείες σε αυτόν τον τομέα αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα και είναι αβέβαιο πότε θα ανακάμψει η αγορά, ακόμη και αν η πανδημία υποχωρήσει.
