Invertir no es un camino libre de riesgos hacia los millones, y mucho menos hacia los miles de millones. Aun así, existen historias de personas que apostaron por una idea aparentemente descabellada, una empresa al borde de la quiebra o un proyecto nacido en un garaje… y ganaron. Desde un cocinero en Google hasta los padres de Jeff Bezos, pasando por la apuesta de George Soros contra la libra esterlina, aquí tienes ocho inversiones que al principio parecían puro azar, pero que finalmente
cambiaron la historia financiera.
El chef de Google que pidió dinero prestado para comprar acciones
En 1999, Charlie Ayers Jr. trabajaba como chef personal en Silicon Valley. Cuando oyó hablar de una pequeña empresa llamada Google, ni siquiera sabía qué era un buscador. Aun así, se postuló para el puesto de jefe de cocina y, al no recibir respuesta, empezó a enviar sus tartas caseras a Google. Funcionó. Se convirtió en el chef de los primeros 50 empleados de Google. Unos años más tarde, un asesor financiero le recomendó comprar acciones antes de la salida a bolsa de la empresa. Ayers pidió prestados 14.000 dólares a su padre, con una advertencia clara: si resultaba ser una estafa, tendría que devolver cada dólar. Cuando dejó Google en 2006, sus 700.000 acciones valían aproximadamente 40 millones de dólares (unos 62 millones en la actualidad). Abrió su propio restaurante y devolvió íntegramente el dinero a su padre.
George Soros y “el día en que cayó la libra”
George Soros sobrevivió a la ocupación nazi de Hungría, estudió en la London School of Economics y construyó exitosos fondos de inversión. Sin embargo, pasó a la historia en 1992, cuando apostó 10.000 millones de dólares contra la libra esterlina. La moneda estaba sobrevalorada y Soros estaba convencido de que el colapso era inevitable. Operó con tal agresividad que obligó al Banco de Inglaterra a capitular. En el día que se conocería como el “Miércoles Negro”, ganó aproximadamente mil millones de dólares, más de dos mil millones a valor actual. La maniobra costó a Reino Unido miles de millones de libras y provocó su salida del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio.
Netflix: cuando todos se iban, Icahn compraba
En 2011, Netflix decidió pasarse exclusivamente al streaming. El resultado fue inmediato: 800.000 usuarios cancelaron su suscripción. Muchos inversores entraron en pánico, pero no Carl Icahn. En 2012 invirtió 321 millones de dólares en Netflix y adquirió una participación del 10%. Según Business Insider, la inversión le reportó alrededor de 1.900 millones de dólares. Salió de la compañía en 2015 y, según estimaciones, dejó de ganar otros 6.400 millones. Aun así, fue una de las operaciones más rentables de su carrera.
Warren Buffett y los caramelos de mil millones
En 1972, Warren Buffett compró la empresa See’s Candies por 25 millones de dólares. En aquel momento, la marca apenas era viable y generaba beneficios anuales de 4,2 millones de dólares. Medio siglo después, Buffett reconoció que See’s Candies le había aportado más de 2.000 millones de dólares en beneficios antes de impuestos, una rentabilidad cercana al 8.000 %. Además, los dulces de See’s se convirtieron en una tradición en las reuniones de Berkshire Hathaway. Solo en 2013, la empresa compró seis toneladas de caramelos.
Una bebida energética de una farmacia tailandesa
En 1984, el empresario austríaco Dietrich Mateschitz sufría jet lag durante un viaje a Tailandia. Los locales le ofrecieron una bebida dulce llamada Krating Daeng. Le ayudó. Mateschitz vio en ella un potencial global. Junto con su creador, Chaleo Yoovidhya, invirtió un millón de dólares (unos tres millones actuales) en una marca que más tarde se llamaría Red Bull. Hoy, la empresa vende más de 12.000 millones de latas al año y el valor de la marca se estima en 17.000 millones de dólares.
Nike rescata a Converse
En 2001, la marca Converse se declaró en quiebra. Dos años después, Nike la adquirió por 305 millones de dólares (unos 542 millones actuales). Bajo la dirección de Nike, las ventas de las icónicas zapatillas Chuck Taylor volvieron a crecer. De una empresa al borde del colapso, Converse regresó como un actor global.
Padres que apostaron por el garaje de su hijo
Jeff Bezos fundó Amazon como una librería online en el garaje de su casa. En 1995, convenció a sus padres para que invirtieran 245.573 dólares. Les dijo abiertamente que se trataba de una “gran apuesta” y que el proyecto probablemente fracasaría. Sin embargo, Amazon superó el billón de dólares de capitalización bursátil en 2018. Si los padres de Bezos hubieran conservado sus acciones, en 2020 habrían valido alrededor de 30.700 millones de dólares, según Bloomberg.
El tercer hombre de Apple
Mike Markkula fue sacado de su jubilación anticipada por Steve Jobs y Steve Wozniak. En 1977 invirtió 250.000 dólares en Apple a cambio de una participación del 30 % y se convirtió en el cerebro financiero de la empresa. Apple se convirtió en la primera compañía en alcanzar una valoración de un billón de dólares y hoy se acerca a los 3,4 billones. Markkula dejó Apple en 1996 y no está claro cuántas acciones conservó. Su patrimonio actual se estima en 1.200 millones de dólares.
¿Qué podemos aprender de estas historias?
Cada una de estas inversiones parecía un riesgo insensato en su momento. Todas comparten tres elementos: fe en el futuro, valentía para ir contra la corriente y la capacidad de ver potencial donde otros solo veían problemas. Esto no significa que todo el mundo deba arriesgar sus ahorros en una startup de garaje, pero sí recuerda que los mayores rendimientos rara vez nacen de la certeza, sino del punto en el que la visión se encuentra con el coraje.
