Los cambios en la tecnología de paneles solares están aumentando la demanda de plata. Esto podría ampliar aún más el déficit en la oferta del metal en el mercado, ya que solo se espera un pequeño aumento adicional en la minería, advirtió Bloomberg.
La plata en pasta forma una capa conductora en la parte delantera y trasera de las células solares de silicio. Ahora se están produciendo versiones de células más eficientes que utilizan mucha más plata, lo que aumentará aún más su consumo cada vez mayor.
Si bien las células solares siguen representando una parte relativamente pequeña de la demanda total de plata, sigue aumentando. Se estima que su participación en la demanda total aumentará al 14 por ciento este año desde alrededor del cinco por ciento en 2014, según un informe de la asociación industrial The Silver Institute. Gran parte de este crecimiento se debe a China, que podría instalar más paneles este año que el número total de paneles en los Estados Unidos.
La industria solar ha evolucionado para ser mucho más eficiente con menos plata, pero ahora todo está cambiando, dijo Gregor Gregersen, comerciante de Silver Bullion. Al mismo tiempo, está quedando claro que las entregas son limitadas. El año pasado, la oferta se mantuvo sin cambios, aunque la demanda aumentó casi una quinta parte, según muestran los datos del Instituto de la Plata. Este año, se espera que la producción aumente un dos por ciento, mientras que el consumo industrial aumentará un cuatro por ciento.
El problema para los compradores de plata es que aumentar la oferta no es fácil dada la rareza de las minas primarias. Aproximadamente el 80 por ciento del suministro de este metal proviene de proyectos mineros de plomo, zinc, cobre y oro, donde la plata es un subproducto.
En un entorno en el que los mineros se muestran reacios a emprender nuevos grandes proyectos, los márgenes más bajos de la plata en comparación con otros metales preciosos e industriales significan que ni siquiera las señales positivas de precios son suficientes para aumentar su producción. Y en el caso de los proyectos recientemente aprobados, la minería puede comenzar en diez años.
El sector solar podría agotar del 85 al 98 por ciento de los suministros mundiales de plata para 2050
Un estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur predice que el sector solar podría agotar del 85 al 98 por ciento de los suministros mundiales de plata para 2050. La cantidad de plata utilizada por célula aumentará y, según uno de los autores del estudio, Brett Hallam, pueden pasar de cinco a diez años para volver a los niveles actuales.
Sin embargo, las empresas chinas están explorando activamente la posibilidad de utilizar alternativas más baratas, como el cobre galvanizado. Sin embargo, hasta ahora los resultados han sido dispares. Zhong Baoshen, director del mayor fabricante de paneles del mundo, Longi Green Energy Technology, dijo que la tecnología que utiliza metales más baratos está lo suficientemente avanzada como para introducirse en la producción en masa poco después de que suban los precios de la plata.
La plata está por debajo de los 23 USD (503 CZK) por onza troy (31,1 gramos). Ha caído alrededor de un cinco por ciento este año, pero está muy por encima de lo que estaba antes del aumento de 2020, cuando la pandemia de COVID-19 impulsó la demanda. Philip Klapwijk, director ejecutivo de la consultora Precious Metals Insights, cree que el reemplazo será más agradable cuando la plata suba a unos 30 dólares la onza. Según él, no habrá un «escenario apocalíptico» cuando se acabe la plata, pero el mercado restablecerá el equilibrio a un precio más alto.
Fuente: CTK
