Από την Πέμπτη, 16 Απριλίου, τα περισσότερα ορυχεία της Νότιας Αφρικής θα μπορούν να λειτουργήσουν το πολύ το πενήντα τοις εκατό της δυνατότητάς τους
Αυτό αποφασίστηκε από την κυβέρνηση, η οποία προέβη σε αυτό το βήμα ως ένα από τα μέτρα για την καταπολέμηση της επιδημίας του κορωνοϊού.
Ο περιορισμός θα επηρεάσει τα περισσότερα από τα βαθιά ορυχεία στη Νότια Αφρική. Οι χειριστές τους θα μπορούν να τα λειτουργούν κυριολεκτικά μόνο με «μισό γκάζι». Ωστόσο, ο κανονισμός δεν ισχύει για τα ανθρακωρυχεία τα οποία προμηθεύουν την κρατική εταιρεία ενέργειας Eskom. Οι εργάτες ορυχείων όμως, μέχρι την τελευταία στιγμή, προσπαθούσαν να πείσουν την κυβέρνηση να μην επιβάλει τους περιορισμούς της, ενώ οι διαχειριστές ορυχείων δεσμεύτηκαν να στείλουν τους εργαζομένους, μολυσμένους με τον ιό Covid-19, σε καραντίνα.
Η κυβέρνηση επέλεξε τελικά μια συμβιβαστική λύση με τη μορφή μείωσης της λειτουργίας των ορυχείων κατά πενήντα τοις εκατό. Σύμφωνα με τον υπουργό εξόρυξης Gwede Mantashe, η κυβέρνηση γνώριζε ότι το πλήρες κλείσιμο των ορυχείων θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη σταθερότητά τους, ειδικά εάν το lockdown θα διαρκούσε πολύ καιρό.
Η Νότια Αφρική είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός μεταλλεύματος χρωμίου στον κόσμο, παρέχει περίπου εβδομήντα τοις εκατό των παγκόσμιων προμηθειών πλατίνας και είναι ο κορυφαίος προμηθευτής άλλων ορυκτών και μετάλλων. Η τρέχουσα κατάσταση, όταν η παγκόσμια αγορά βασικών προϊόντων αντιμετωπίζει μείωση της ζήτησης για βιομηχανικές πρώτες ύλες, είναι επομένως πολύ δύσκολη γι ‘αυτήν.
