Αρχικά υποστηριζόμενο από 31 μεγάλες τράπεζες της Ευρωζώνης, το EPI εγκατέλειψε την ατζέντα του για τη δημιουργία ενός πανευρωπαϊκού συστήματος πληρωμών, το οποίο θα ανταγωνιζόταν τους παγκόσμιους επεξεργαστές πληρωμών. Αφού 20 τράπεζες αποχώρησαν, τα υπόλοιπα ιδρύματα αναμένεται να επικεντρωθούν στη δημιουργία ψηφιακού πορτοφολιού.
Το 2020, 31 τράπεζες από το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και την Ισπανία παρουσίασαν την ιδέα της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πληρωμών (EPI), μιας ενιαίας λύσης πληρωμών για καταναλωτές και εμπόρους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ωστόσο, πρόσφατα 20 τράπεζες αποφάσισαν να αποχωρήσουν από το έργο, ενώ οι υπόλοιπες αναμένεται να εστιάσουν την προσοχή τους στη δημιουργία ενός ψηφιακού πορτοφολιού. Marius Galdikas, Διευθύνων Σύμβουλος της ConnectPay, μοιράστηκε μαζί μας τι μπορεί να επηρέασε την απόφαση των ιδρυτικών τραπεζών να εγκαταλείψουν το EPI.
Ένας από τους κύριους λόγους πίσω από την ιδέα ενός πανευρωπαϊκού συστήματος πληρωμών είναι η μείωση της μακροχρόνιας εξάρτησης από τα διεθνή συστήματα καρτών, όπως η Visa και η Mastercard. Πρόσφατα, το παγκόσμιο ντουόπολο ανακοίνωσε μια ακόμη αύξηση των τελών, η οποία, σύμφωνα με τον Γάλντικα, δίνει περαιτέρω κίνητρο στους παίκτες της αγοράς να αναζητήσουν καινοτόμες λύσεις για την παράκαμψη των τελών των διαμεσολαβητών.
“Όσο πιο επιθετική τιμολόγηση παρουσιάζει το δυοπώλιο, τόσο περισσότερο χώρο για ανατρεπτική καινοτομία δημιουργεί. Το αν η καινοτομία θα γεννηθεί από ιδιωτικές επιχειρήσεις ή από πρωτοβουλίες, παρόμοιες με το ΕΠΙ, φαίνεται να φαίνεται“, σχολίασε ο Γάλντικας. “Η ΕΕ έχει ισχυρή στήριξη όταν πρόκειται για ιδέες που απελευθερώνουν την αγορά, επομένως η ανοικτή υποστήριξη πρωτοβουλιών που αμφισβητούν το status quo θα μπορούσε σίγουρα να ενθαρρύνει περισσότερη καινοτομία στον τομέα αυτό”.
Η αποχώρηση δεν ήταν εντελώς απροσδόκητη, καθώς νωρίτερα ορισμένοι είχαν ήδη εκφράσει την απροθυμία τους να συνεχίσουν, για παράδειγμα, Ισπανικές τράπεζες μέλη. Οι εταίροι από τη Γερμανία – Commerzbank και DZ Bank – επίσης καθυστερούσαν να αποφασίσουν να προχωρήσουν, με ορισμένες πηγές να υποστηρίζουν ότι ανησυχούν για τις συγκριτικά υψηλές κόστος συμμετοχής στο μετοχικό κεφάλαιο για τις γερμανικές τράπεζες. Ο κ. Γκάλντικας πρόσθεσε ότι μια “φυσική στροφή και μια μείωση του πεδίου εφαρμογής για να γίνει η όλη πρωτοβουλία πιο διαχειρίσιμη” μπορεί επίσης να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη των γεγονότων.
“Θα μπορούσε απλώς να αποτελεί μέρος του κύκλου ζωής της καινοτομίας”, σχολίασε ο Γκάλντικας. “Επίσης, μια κοινοπραξία ανταγωνιστικών επιχειρήσεων πολύ συχνά πέφτει στο κενό. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα τέλη επεξεργασίας μοιράζονται με ολόκληρο τον κλάδο, από τους εκδότες έως τους αγοραστές, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει παράγοντα για την αποχώρηση ορισμένων μετόχων του EPI”.
“Οι τράπεζες έτρεξαν τους αριθμούς, εξοικειώθηκαν καλύτερα με το πώς το νέο μοντέλο μπορεί να επηρεάσει τις δικές τους επιχειρήσεις και αν τα αποτελέσματα δεν δείχνουν τις αναμενόμενες αποδόσεις… Τότε είναι που αποσύρεσαι”, πρόσθεσε.
Παρόλο που ο κατάλογος των μελών του EPI έχει μειωθεί περισσότερο από το μισό, οι εναπομείνασες τράπεζες θα συνεχίσουν να προωθούν το έργο, αν και με διαφορετική εστίαση – το έργο αναμένεται να στραφεί προς τη δημιουργία ενός ψηφιακού πορτοφολιού. Σύμφωνα με τον Γάλντικα, αυτό θα ήταν ένα βήμα που θα έπρεπε να αξιολογηθεί, καθώς πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα τείνουν να δίνουν προτεραιότητα στα δικά τους συμφέροντα, αντί να εξετάζουν τι θα μπορούσε να ωφελήσει ολόκληρη την αγορά.
“Η δημιουργία ενός ψηφιακού πορτοφολιού ήταν πάντα μέρος των αρχικών στόχων και, αν και μικρότερος στόχος, θα ήταν ένα σημαντικό ορόσημο για να επιτευχθεί. Επίσης, εάν η λύση παραδοθεί πραγματικά, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω, πιο φιλόδοξες επαναλήψεις. Μπορεί ακόμη και να επαναφέρει τις συζητήσεις για ένα σύστημα καρτών στο μενού”, κατέληξε ο εμπειρογνώμονας.
