Σε γενικές γραμμές, το πετρέλαιο είναι ένα από τα πιο ασταθή προϊόντα στην αγορά. Οι τιμές μπορεί να αυξάνονται και να μειώνονται με ταχύ ρυθμό, ανάλογα με τα γεωπολιτικά και οικονομικά γεγονότα. Στα τέλη του Ιουλίου του 2018, η τιμή του πετρελαίου ήταν στην αρχή της ανάπτυξης, η τιμή για το βαρέλι του αργού πετρελαίου Brent είχε φτάσει τα 76 δολάρια. Η κορυφή της αύξησης των τιμών ήρθε το Σεπτέμβριο, όταν η τιμή έφτασε τα 83 δολάρια ανά βαρέλι, η ψηλότερη τιμή από το τέλος του 2014.
Ωστόσο, την αύξηση αυτή ακολούθησε μια απότομη πτώση, το πετρέλαιο έχασε περισσότερο από το ένα τρίτο της αξίας του σε μόλις 3 μήνες, και στο τέλος του 2018 ένα βαρέλι πετρελαίου κόστιζε μόλις 53,6 δολάρια. Κατά τους επόμενους 5 μήνες, η τιμή ανέβηκε και πάλι μέχρι τα 72 δολάρια, αλλά ακολούθησε μια ακόμη απότομη πτώση, όταν η αξία του βαρελιού μειώθηκε κατά 10 δολάρια μέσα σε ένα μήνα. Από το Μάιο, οι τιμές είναι λίγο ή πολύ σταθερές, και κυμαινόνται στο επίπεδο περίπου των 4 δολαρίων.
Η περαιτέρω εξέλιξη των τιμών, εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης στα Στενά του Ορμούζ, οι τιμές θα ανέβουν ψηλά. Από την άλλη πλευρά, αν υπάρξει εμπορικός πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας ή ίσως μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ (ο φόρος Διαδικτύου που συζητείται στη Γαλλία, θα μπορούσε να είναι η αρχή μιας διαφωνίας, τότε οι τιμές θα μειωθούν.
