فكرة كانت تبدو قبل بضع سنوات وكأنها من الخيال العلمي بدأت تتحول إلى تجربة تكنولوجية حقيقية. أعلنت شركة Starcloud الناشئة، التي تعمل على بناء مراكز بيانات مدارية، عن خطط لبدء تعدين البيتكوين مباشرة في الفضاء خلال هذا العام. وإذا نجح المشروع، فسيكون ذلك أول مرة يتم فيها تعدين أكبر عملة رقمية في العالم خارج كوكب الأرض.
تهدف الشركة المدعومة من Nvidia إلى الاستفادة من الطلب المتزايد على القدرة الحاسوبية والطاقة من خلال نقل جزء من البنية التحتية الرقمية إلى خارج سطح الأرض.
تعدين البيتكوين في الفضاء
عرض الرئيس التنفيذي للشركة فيليب جونستون هذه الخطة في مقابلة مع HyperChange، كما تحدث عنها لاحقًا عبر منصة X. ووفقًا له، ستبدأ الشركة تعدين البيتكوين بعد إطلاق مركبتها الفضائية الثانية، والمقرر خلال هذا العام.
وقال جونستون:
«ستكون Starcloud أول شركة تقوم بتعدين البيتكوين في الفضاء».
وأضاف أن تعدين البيتكوين يمثل أحد أكثر الاستخدامات إقناعًا للبنية التحتية الحاسوبية في الفضاء، خصوصًا من حيث اقتصاديات التشغيل.
الفرق بين ASIC وGPU في التكاليف
أحد أهم الأسباب التي تدفع الشركات للتفكير في تعدين العملات الرقمية خارج الأرض هو تكلفة القدرة الحاسوبية. تعتمد عملية تعدين البيتكوين على شرائح متخصصة تُعرف باسم ASIC (الدوائر المتكاملة المصممة لغرض محدد)، وهي مصممة خصيصًا لهذه المهمة.
وبالمقارنة مع وحدات معالجة الرسوميات GPU المستخدمة في تطبيقات الذكاء الاصطناعي، فإن هذه الشرائح أرخص بكثير.
وأوضح جونستون:
«وحدات GPU أغلى بحوالي ثلاثين مرة لكل كيلوواط أو واط مقارنة بشرائح ASIC».
وأضاف:
«على سبيل المثال، قد يكلف معالج B200 بقدرة 1 كيلوواط حوالي 30 ألف دولار، بينما يكلف جهاز ASIC بقدرة مماثلة نحو ألف دولار فقط».
وبفضل هذه الكفاءة في التكلفة، قد يصبح تعدين العملات الرقمية وسيلة مثالية لاستخدام القدرة الحاسوبية في الفضاء. بل إن جونستون يرى أن جزءًا كبيرًا من تعدين البيتكوين قد ينتقل مستقبلًا إلى خارج الأرض.
وقال:
«تعدين البيتكوين يستهلك اليوم نحو 20 غيغاواط من الطاقة بشكل مستمر. لا يبدو منطقيًا القيام بذلك على الأرض».
مراكز بيانات مدارية لخدمة الذكاء الاصطناعي
تأسست شركة Starcloud في بداية عام 2024، وهدفها الأساسي إنشاء بنية تحتية ضخمة من مراكز البيانات في المدار حول الأرض.
تأتي هذه الخطوة استجابة للطلب المتزايد على الطاقة الحاسوبية نتيجة توسع تقنيات الذكاء الاصطناعي، التي تحتاج إلى قدر هائل من القدرة الحاسوبية.
وفي نوفمبر الماضي أطلقت الشركة قمرًا صناعيًا مزودًا بمعالج الرسوميات Nvidia H100 إلى المدار، في أول مرة يعمل فيها معالج رسومي بهذه القوة في الفضاء.
وقد تكون البنية التحتية المستقبلية للشركة ضخمة للغاية. فوفقًا للخطط، يمكن أن تتكون مراكز البيانات المدارية من ما يصل إلى 88 ألف قمر صناعي تعمل بشكل أساسي بالطاقة الشمسية.
إن توفر أشعة الشمس بشكل شبه غير محدود في الفضاء يعد أحد الأسباب الرئيسية التي تدفع الشركات للتفكير في نقل العمليات الحاسوبية كثيفة الاستهلاك للطاقة خارج الأرض.
بيتكوين بين الكواكب؟
لكن التجارب التكنولوجية المرتبطة بالعملات الرقمية لا تقتصر على مدار الأرض فقط. فقد قدم رائدا الأعمال خوسيه إي. بوينتي وكارلوس بوينتي العام الماضي تصورًا لكيفية إرسال البيتكوين بين الكواكب.
وبحسب اقتراحهما، يمكن نظريًا إرسال معاملة بيتكوين إلى كوكب المريخ خلال نحو ثلاث دقائق إذا تم استخدام اتصال بصري عبر بنية تحتية تابعة لوكالة ناسا أو شبكة Starlink، إلى جانب نظام خاص للتوقيت بين الكواكب.
في هذا السيناريو، تنتقل المعاملة عبر شبكة من المحطات الفضائية مثل الأقمار الصناعية والهوائيات قبل وصولها إلى الكوكب المستهدف.
لكن تعدين البيتكوين على المريخ نفسه لا يبدو منطقيًا في الوقت الحالي، وذلك بسبب الكمون الزمني بين الكواكب، والذي سيجعل مزامنة شبكة البلوكشين أكثر تعقيدًا بكثير.
تعدين البيتكوين يواجه ضغوطًا اقتصادية
تأتي خطط التعدين في الفضاء في وقت يمر فيه قطاع التعدين بمرحلة صعبة اقتصاديًا. فقد تراجعت ربحية المعدّنين خلال الأشهر الأخيرة، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض سعر البيتكوين.
فقد هبطت العملة الرقمية بنحو 48% من أعلى مستوى لها عند 126,080 دولارًا الذي سجلته في السادس من أكتوبر.
لكن التطورات داخل شبكة البيتكوين نفسها قدمت بعض التخفيف. فقد انخفضت صعوبة التعدين بنحو 7%، من مستوى قياسي بلغ 155.9 تريليون في نوفمبر إلى نحو 145 تريليون حاليًا.
هذا الانخفاض يمنح المعدّنين مساحة مؤقتة لتحسين الربحية.
حدود جديدة لصناعة الكريبتو
على الرغم من أن مشروع Starcloud لا يزال في مرحلة التجربة، فإنه يعكس السرعة التي يتطور بها قطاع العملات الرقمية والتكنولوجيا بشكل عام.
فإذا نجحت هذه الخطط، فقد يصبح تعدين البيتكوين أحد أول الاستخدامات التجارية لمراكز البيانات المدارية، وقد يفتح فصلًا جديدًا في العلاقة بين تكنولوجيا الفضاء والاقتصاد الرقمي.
وما يبدو اليوم فكرة مستقبلية قد يصبح خلال سنوات قليلة جزءًا من البنية التحتية اليومية للإنترنت العالمي وشبكات العملات الرقمية.
