لا زالت السفن الصينية والفيتنامية تواجه بعضها البعض في أزمة مستمرة منذ أسابيع في منطقة بحر الصين الجنوبي التي تعد جزءًا من المنطقة الاقتصادية التابعة لفيتنام. في آخر إضافة إلى النزاع القائم منذ فترة طويلة حول الحقوق الاقتصادية في بحر الصين الجنوبي، أكملت سفينة صينية تابعة لـهيئة المسح الجيولوجي الصيني 12 رحلة بالقرب من جزيرة سبراتلي المتنازع عليها حيث تقوم بمسح الكتل النفطية الخاضعة للولاية الفيتنامية.و بينما كانت السفينة الصينية تقوم بمسحها قامت العديد من السفن الفيتنامية بمتباعتها عن كثب. على أية حال ، كانت السفينة الصينية مرافقة بثلاث سفن تابعة لخفر السواحل الصينية.
في ظل ازدياد التوتر بين البلدين، نشر المسؤولون الصينيون تصريحات تؤكد أن الموقف الصيني بخصوص الحقوق في بحر الصين الجنوبي “واضح ومتسق”. تستند سياسة الصين فيما يتعلق بهذا الجزء من المياه إلى “خط التسع مناطق”، وهو فصل جغرافي يتضمن مناطق في بحر الصين الجنوبي والتي كانت” تاريخيا “جزءًا من الأراضي الصينية. بيد أن هذا الفصل ينتهك التجزئة الإقليمية التي أنشأتها اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. هذا الخلاف حول من يملك أي جزء من بحر الصين الجنوبي هو أمر مهم لأنه يحدد البلد الذي سيمتلك حقوق اقتصادية حصرية على المنطقة، والتي تزخر بالموارد الطبيعية و من أهمها النفط.
